云在高山冰川区发育频繁。云可以吸收和反射太阳短波辐射，又可以向下发射长波辐射。研究表明，太阳短波辐射是青藏高原冰川的主要能量来源，净长波辐射又是能量的主要支出。云的这种“自相矛盾”辐射影响机制对冰川产生影响尚需进一步研究。
围绕这一科学问题，中国科学院西北生态环境资源研究院（筹）（简称西北研究院）冰冻圈科学国家重点实验室、青藏高原科学卓越创新中心康世昌团队，在祁连山西段老虎沟12号冰川开展观测研究。研究发现，如果将大气中的云量（nl）界定在0-1之间，则老虎沟12号冰川区的年平均云量为0.35左右，夏季（5-9月）平均云量为0.45左右。大气中的水汽和其他成分可以反射、散射和吸收18%的大气层顶的太阳短波辐射，而由于云的发育，太阳短波辐射被减弱了12%。在冰川消融期，云对短波辐射的减弱要远远大于来自云的长波辐射（图1）。由于能量来源的减小，随着云量的增加空气温度随之降低，从而使通过感热输入到冰川的能量减少（图2）。实测的冰川物质平衡资料也证实了云的发育减小了冰川的消融速率（图3）。
该项研究为进一步准确评估冰川对气候变化的响应提供确切思路。其中，云对冰川消融有不可忽视影响。相关研究成果以effects of clouds on surface melting of laohugou glacier no. 12, western qilian mountains, china为题，发表在上。
研究工作获得了中科院重点部署项目、国家自然科学基金的资助，以及祁连山冰川与生态环境综合观测研究站的支持。（来源：中科院西北生态环境资源研究院（筹））
图1.老虎沟12号冰川的海拔5040m （aws1）、4550m（aws2）和4200m（aws3）处，云对入射短波辐射（红线）、长波辐射（蓝线）以及净辐射（黑线）的影响
图2.老虎沟12号冰川的海拔5040m（aws1）、4550m（aws2）处，在消融季5-9月晴天（nl<0.2）、多云（0.20.8）的月平均感热（se）、潜热（le）以及感热和潜热之和（se le）
图3.老虎沟12号冰川的海拔5040m（aws1）、4550m（aws2）处，在消融季5-9月晴天（nl<0.2）、多云（0.20.8）测量的日平均物质平衡（mm w.e.）
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