全球约有15亿人无法获得垃圾收集服务,他们如何处理塑料废物已成为一个严重的环境问题。
塑料垃圾被焚烧。图片来源:tim gainey/alamy
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根据9月4日发表于《自然》的一项分析,这些人群中大多数会焚烧塑料废物或将其倾倒在环境中。该研究认为,全面的收集服务是减少全球塑料污染的唯一途径。
英国利兹大学的costas velis和同事利用地方政府的废物数据与人口普查数据,对世界各地城市地区的塑料废物流动进行了建模。然后,他们根据这些数据训练了一种人工智能算法,以预测全球5万多个城市地区的废物产生及处理方式。
velis说,这种自下而上的方法提供了一个前所未有的视角,让人们了解塑料废物是如何处理的,以及为什么会在不同国家成为污染。“以前没有人这样做过。”
velis团队估计,每年有5210万吨塑料废物成为污染物,占全球总量的1/5,主要产生于垃圾收集不可靠或不存在的较贫穷国家。这些塑料废物大多没有得到妥善处理,而是在家里、街道上或小垃圾场焚烧,整个过程没有经受任何环境控制。
研究人员估计,大约57%的未收集的塑料废物是以这种方式处理的,剩下的43%被丢弃在环境中。焚烧塑料废物不仅会产生温室气体,还会释放致癌的二恶英、颗粒物和重金属,所有这些都会损害人类健康。
总的来说,低收入国家的人均塑料废物产量要少得多,但最终污染环境的却更多。相比之下,在高收入国家,绝大多数塑料废物都是经过收集和处理的,乱扔垃圾是塑料污染的最大原因。
velis表示,这些发现强调了低收入国家需要获得支持,以便为所有人建立全面的废物收集系统。印度、尼日利亚和印度尼西亚被标记为塑料污染率最高的国家。
2024年11月,联合国环境规划署将在韩国釜山举行“塑料条约”政府间谈判委员会第五次会议。velis呼吁“塑料条约”包含一些措施,要求各国稳步增加由适当设施处理的废物比例。因为“缺乏废物收集是造成塑料污染问题的最大原因”。(来源:中国科学报 王方)
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