印度科学家利用“月船3号”任务数据对月球南极高纬度地区的月壤进行的分析表明，这里存在古代岩浆洋的遗迹。相关研究8月21日发表于《自然》。
过去对月球地质的研究依赖于月球中纬度地区任务采集的样本，如阿波罗计划。但2023年8月，印度的维克拉姆登陆器（月船3号任务的一部分）成功在月球南极附近软着陆。随后pragyan月球车利用自身搭载的阿尔法粒子x射线光谱仪，沿着月球表面103米长的路径上的不同位置进行了23次测量，检测了月球月壤的元素组成。
印度艾哈迈达巴德物理研究实验室的santosh vadawale和同事分析了pragyan月球车的测量结果，发现在登陆器周围的月壤中存在着相对统一的元素组成，主要为含铁斜长岩。他们指出，月球南极的成分测量结果介于阿波罗16号和月球20号任务从月球赤道区域采集的样本之间。这些地理距离遥远的样本有着类似的化学成分，支持了月球岩浆洋假说。
这个假说认为，随着月球在其形成过程中冷却，密度较低的含铁斜长岩浮到了月球表面，较重的矿物则下沉形成月幔。vadawale和同事认为，pragyan月球车也探测到了含镁矿物，这无法用月球岩浆洋假说来解释，或许是附近的南极-艾特肯（south pole–aitken）撞击翻出的深层物质。
研究者总结说，维克拉姆登陆点的成分与月球岩浆洋假说一致，该假说预测月球高地可能由较轻的斜长岩漂浮形成。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41586-024-07870-7
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